Doch auch für Manchester United steht die Teilnahme an der Königsklasse auf dem Spiel. Zwar hat die Elf von Jose Mourinho noch die Chance, sich über die Europa League einen Platz im Konzert der europäischen Top-Klubs zu sichern, dennoch wird United den vierten Tabellenplatz in der Premier League anvisieren.  
 Doch es wäre nicht Leicester City, würde die Mannschaft nicht gleichzeitig auch positiv überraschen. Namentlich in der Königsklasse, wo die Ranieri-Elf gleich bei ihrer Premieren-Teilnahme vollauf überzeugt. Nach zwei Spieltagen, denen sechs Punkte entsprangen, führen die Füchse ihre Vorrunden-Gruppe souverän an.  
  Die „alte Dame“ aus der Industriestadt Norditaliens zeigte sich in der abgelaufenen Spielzeit agil wie selten zuvor: Mit neun Punkten Vorsprung auf den SSC Neapel sicherte sich Juve den insgesamt 3Meistertitel der Vereinsgeschichte — den fünften in Folge. 
 Mit Tammy Abraham, Joe Gomez und Ruben Loftus-Cheek kann der Three-Lions-Coach zwar gleich auf drei im Kader befindliche Neulinge verweisen — die Wettfreunde sehen diese Blutauffrischung aber nur als ein durchsichtiges Ablenkungsmanöver an. 
  Nach dem Sieg über Frosinone steht Inter aktuell mit 58 Zählern auf dem vierten Tabellenplatz der Serie A, der zum direkten Einzug in die Europa League berechtigt. Die Bilanz im heimischen Guiseppe-Meazza-Stadion kann sich durchaus sehen lassen. Bei insgesamt 16 Heimspielen fuhr Inter zehn Siege ein, spielte zweimal Remis und ging vier Mal als Verlierer vom Feld.  

Zwar hatte der erwähnte Erfolg gegen Dortmund zwischenzeitlich das trügerische Gefühl vermittelt, dass der oft zitierte Wembley-Fluch nicht ganz so ernst zu nehmen ist: Letztlich bleibt das Team dann aber doch frappierend oft in seinem Ausweichquartier auf der Strecke.  
 Monaco-Verteidiger Kamil Glik weiß, was somit ganz genau, was auf ihn am Sonntagabend zu kommt: „Kylian ist sicherlich einer der drei besten Spieler, mit denen ich gespielt habe. Vielleicht sogar der Beste. Auf ihn wartet eine große Zukunft.“  
  Dass es bei United in den kommenden Tagen zu einem Tausch des Trainers kommt, scheint in jedem Falle beschlossene Sache zu sein: Nachdem Manchester erstmals seit über 50 Jahren vier Pflichtspiele in Folge vergeigte, muss der Klub nunmehr dringend ein ultimatives Zeichen setzen. 
 Bereits bei den Olympischen Spielen hatte dieses Duo eine entscheidende Aktie an der gewonnenen Silbermedaille gehabt; während sich Meyer in Rio als bester Scorer inszenierte, hatte sich Gnabry gemeinsam mit „Oldie“ Petersen vor Jahresfrist die Torjägerkanone gesichert. 
  Die sich durchwachsen anlassende Vorstellung gegen die Equipe Tricolore rief somit wieder einmal ins Gedächtnis, dass Testspiele mit großer Vorsicht zu genießen sind: Von personellen und taktischen Experimenten wird hier das tatsächliche Leistungsvermögen schließlich oft genug verfälscht.  

 Im Verlauf der 90 Minuten besaßen die sturmstarken Reds zwar in aller Regel den Ball; gegen die klug gestaffelten Gäste stieß die Elf von Jürgen Klopp aber viel zu selten in die Schnittstelle zwischen Abwehr und Mittelfeld vor.  
 Weil es sich unter solchen Bedingungen naturgemäß nur schwerlich erfolgreich arbeiten lässt, warf der langjährige Trainer Steve Bruce bereits in der Sommerpause die Brocken hin — und auch hier fehlte danach nicht ganz überraschend der Wille, die entstandene Lücke adäquat zu stopfen.  
  Der 3:0-Erfolg gegen Stoke City am vergangenen Spieltag lässt beim Tabellenführer allerdings wieder auf einen nachhaltigen Formanstieg hoffen. Auch deshalb, weil sich Vardy und Mahrez nach ihrer langen Durststrecke wieder mit einem Treffer bzw. Assist in die Scorerliste eintragen konnten. 
  Bevor es für die Gunners zuletzt gegen Olympiakos eine ganze bittere Pleite setzte, vermochte das Team auch in der Meisterschaft meist nur in der Fremde zu überzeugen: Mit einem Sieg (2:0 gegen Stoke), einem Remis und einer Niederlage war die Heim-Ausbeute dagegen allenfalls durchwachsen. 
  Rein statistisch scheint es somit nicht unbedingt gegen Manchester zu sprechen, dass auch die momentane Situation des Klubs wieder einmal krisenhafte Züge trägt — trotz massiver Investitionen droht der x-te Neustart nun auch unter Jose Mourinho fruchtlos zu versanden.  

 Wer Zweifel hatte, ob Jürgen Klopp auch in der Premiere League funktioniert, erhielt durch die bisherigen Auftritte des FC Liverpool jede Menge Munition. Wenn die Reds nun am Samstag beim englischen Meister gastieren, steht allerdings vielmehr der Trainer der Hausherren unter Druck.  
 Grund dafür ist der schon jetzt beträchtliche Rückstand des Duos auf Spitzenreiter Manchester City:   
 Zwar lassen andere Äußerungen des von etlichen internationalen Top-Klubs umworbenen Trainers erahnen, dass sich Neapel seiner Sache im Titelrennen keineswegs sicher ist; gegen die Roma sollte der aktuelle Vereinsrekord aber durchaus noch einmal um drei weitere Punkte aufzustocken sein. 
  „Hearts schießt über 2.5 Tore“ zu 3,80 ist zum Beispiel in der Tat eine spannende Option. Die Heimstärke spricht klar dafür — in drei der letzten vier Heimpflichtspiele wurde diese Marke geknackt.  
 Insofern ist auch das Gastspiel in Villarreal nicht ohne Tücke — zumal sich der Gastgeber seit dem kürzlichen Trainerwechsel etwas verbessert präsentiert.  

 Da es in den Tests meist nicht besser als bei den Pflichtterminen lief, geht das Kalenderjahr 2018 in jedem Falle als negativer Ausreißer in die Annalen des deutschen Fußballs ein.  
 Der italienische Trainer und sein Team hatten zuletzt jedoch gute Antworten auf die Kritik der Fans und Medien und besiegten in der Liga West Brom mit 3:0 und im FA-Cup den Zweitligisten Hull City mit 4:0.  
  Bei der Rückkehr von Klopp an seine alte Wirkungsstätte setzte es für den Tabellen-Achten der abgelaufenen Saison eine 0:4-Klatsche — und das nur einen Tag, nachdem die die Reds beim International Champions Cup mit einem 4:0-Kantersieg über Barcelona selbst für Aufsehen gesorgt hatten. 
  Zwei Siege zum Jahresende haben allerdings für einen Weihnachtsfrieden gesorgt, der weiter anhält. In der Vorbereitung herrschte jedenfalls Ruhe und die Basler gehen optimistisch in die zweite Saisonhälfte.  
 Das allein ist jedoch nicht der Grund, weshalb Chelsea bei den Buchmachern aktuell hoch im Kurs liegt.